S’installer dans un nouveau pays, c’est aussi reconstruire un réseau social. Si vous venez d’arriver au Bénin, vous vous rendrez vite compte que créer des liens est essentiel pour bien s’intégrer, tant sur le plan personnel que professionnel. La bonne nouvelle ? Le peuple béninois est réputé pour son hospitalité, sa chaleur humaine et sa curiosité bienveillante. Voici des astuces concrètes et des lieux incontournables pour ne pas rester seul(e) plus d’une semaine !
Il existe de plus en plus d’initiatives destinées aux étrangers vivant à Cotonou et dans les grandes villes comme Porto-Novo ou Abomey-Calavi.
Rejoignez des groupes comme :
Internations Cotonou : soirées networking entre expatriés
Meetup Cotonou : rencontres autour de thèmes variés (tech, sport, cuisine)
Cotonou Expat Community (sur Facebook) : pour des infos, des bons plans et des sorties
Astuce : Venez seul(e), tout le monde est là pour se faire des amis. Il suffit de dire "Bonjour, je suis nouveau au Bénin" et la magie opère !
Ce sont les nouveaux carrefours sociaux de la ville ! Vous y croiserez des entrepreneurs locaux, des freelances, des voyageurs long séjour, et d'autres expatriés.
Quelques adresses :
Etrilabs Coworking – Quartier JAK : innovation et ambiance pro décontractée
Haycinth Hub – Akpakpa : espace chaleureux, idéal pour bosser en silence ou échanger
Kfé Club – Haie Vive : café stylé, calme, souvent fréquenté par des étrangers
Astuce : Inscrivez-vous aux ateliers ou conférences souvent gratuits. Cela crée des échanges naturels et sans pression.
Rejoindre un club de sport, un cours de danse ou un atelier d’art est l’une des façons les plus efficaces de rencontrer du monde dans un cadre informel.
Activités recommandées :
Yoga du Dimanche matin à Fidjrossè plage
Danse africaine ou salsa dans des centres culturels
Football ou basketball dans les clubs ouverts aux étrangers (Club UAC, AS Cotonou)
Astuce : Le sport casse les barrières de la langue. Même si vous ne parlez pas fon ou yoruba, vos sourires et votre bonne humeur suffiront à tisser des liens.
De nombreuses ONG locales sont ravies d’accueillir des bénévoles étrangers. Vous y rencontrerez à la fois des Béninois engagés et d'autres expatriés avec des valeurs similaires.
Où s’engager :
ONG Terre des Hommes, Plan International, La Maison de l’Espoir
Projets locaux éducatifs, environnementaux, ou santé publique
Astuce : Ces engagements sont aussi des leviers puissants pour mieux comprendre la culture locale et vous sentir utile.
Rien ne remplace la présence sur le terrain.
Endroits conviviaux où vous êtes sûr(e) de croiser du monde :
Le Livingstone (Haie Vive) – bar/resto très prisé des expats
Maquis Le Privilège – musique live et ambiance béninoise
Marchés locaux : discutez avec les vendeurs, ils sont souvent curieux et ouverts
Astuce : Évitez de rester confiné dans votre logement. Même une balade sur la plage peut vous mener à une belle rencontre !
Créer un cercle social au Bénin n’est pas difficile… à condition de sortir de sa zone de confort. Les Béninois sont accueillants, ouverts et toujours prêts à échanger. Avec un peu d’initiative, vous pouvez vous construire un réseau amical et professionnel solide en moins d’un mois.
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